Basset – wszystko, co musisz wiedzieć o tej uroczej rasie

Historia: Dlaczego Basset wygląda tak, jak wygląda?

Nazwa rasy pochodzi od francuskiego słowa bas, oznaczającego "niski" lub "karłowaty". Jednak Basset Hound nie jest po prostu małym psem. To duży pies na krótkich łapach. Jego historia sięga VI wieku i wiąże się z legendą o św. Hubercie, patronie myśliwych, który hodował psy gończe o doskonałym węchu. Przodkami dzisiejszych Bassetów były prawdopodobnie Bloodhoundy, u których wystąpiła mutacja genetyczna skracająca kończyny (achondroplazja).

Dlaczego hodowcy utrwalili tę cechę? Odpowiedź jest pragmatyczna. W czasach przed Rewolucją Francuską polowania z konia były zarezerwowane dla arystokracji. Biedniejsi chłopi musieli polować pieszo. Potrzebowali więc psa, który ma doskonały węch, ale jest na tyle wolny, by myśliwy mógł za nim nadążyć. Basset był idealnym rozwiązaniem – powolny, dokładny i wytrwały, doskonale wypłaszał króliki i zające z gęstych zarośli, nie uciekając przy tym poza zasięg wzroku opiekuna. Rasa została udoskonalona w Wielkiej Brytanii w XIX wieku, gdzie zyskała swój obecny, nieco cięższy wygląd.

Anatomia funkcjonalna – uszy, które "widzą" zapach

Każdy element wyglądu Basseta, który dziś uważamy za uroczy, pierwotnie miał swoje praktyczne zastosowanie w łowiectwie. To fascynujący przykład inżynierii biologicznej:

Najbardziej charakterystyczne są oczywiście uszy. Są one osadzone nisko i są niezwykle długie. Nie służą jednak tylko do słuchania. Gdy pies pochyla głowę, by węszyć, długie uszy działają jak "miotły" – zamiatają cząsteczki zapachu z ziemi prosto w stronę nosa. Fałdy skóry na szyi i głowie (podgardle) również mają swoją funkcję – zatrzymują zapach w pobliżu pyska, gdy pies podnosi głowę.

Basset to pies masywny. Dorosłe samce mogą ważyć nawet 30-35 kg, przy wzroście zaledwie 33-38 cm. To sprawia, że są to psy o potężnej budowie kośćca (najcięższy kościec w stosunku do wzrostu ze wszystkich ras). Ich ogon, często zakończony białą końcówką, jest noszony wysoko jak antena, co pozwalało myśliwym dostrzec psa w wysokiej trawie.

Charakter: Uparty myśliciel czy wesoły klaun?

Basset Hound to pies o złożonej osobowości. W domu często zachowuje się jak typowy "kanapowiec" – kocha wygodę, ciepło i spanie w najdziwniejszych pozycjach. Jest niezwykle czuły, wręcz wylewny w okazywaniu uczuć, i bardzo źle znosi samotność. To nie jest pies dla kogoś, kto pracuje po 12 godzin dziennie. Pozostawiony sam sobie Basset będzie wył – a jego głos jest donośny, melodyjny i niesie się na kilometry (cecha psów gończych).

Na spacerze Basset przechodzi metamorfozę. Gdy "włączy mu się nos", reszta świata przestaje istnieć. To właśnie dlatego rasa ta zyskała łatkę "upartej". Basset nie jest głupi – on po prostu jest psem zadaniowym. Jego zadaniem jest tropienie, a nie ślepe posłuszeństwo. Jeśli wyczuje interesujący ślad, przywołanie go może graniczyć z cudem. Właściciele Bassetów muszą wykazywać się anielską cierpliwością i poczuciem humoru. To psy, które często "negocjują" polecenia, patrząc na właściciela swoim słynnym, smutnym wzrokiem.

Pielęgnacja: Oczy, uszy i fałdy skórne

Pielęgnacja Basseta wymaga systematyczności, ponieważ jego budowa sprzyja pewnym problemom higienicznym. Sierść jest krótka i gładka, ale Basset linieje przez cały rok. Warto zaopatrzyć się w dobrą szczotkę lub zgrzebło gumowe, by regularnie usuwać martwy włos.

Oczy i uszy – strefy specjalnej troski

Opadające dolne powieki (ectropion) sprawiają, że spojówki są odsłonięte i narażone na zanieczyszczenia, kurz i wiatr. Wymagają one codziennej kontroli i przemywania solą fizjologiczną lub specjalistycznym płynem do oczu. Jeszcze ważniejsze są uszy. Długie, ciężkie małżowiny całkowicie zamykają kanał słuchowy, co stwarza idealne, ciepłe i wilgotne środowisko dla drożdżaków i bakterii. Czyszczenie uszu raz w tygodniu to absolutna konieczność, aby uniknąć bolesnych i przewlekłych infekcji.

Nie można zapomnieć o fałdach skórnych, zwłaszcza wokół pyska i na łapach. W tych "zmarszczkach" może zbierać się wilgoć i resztki jedzenia, prowadząc do odparzeń. Należy je regularnie przecierać i osuszać.

Żywienie: Jak karmić, by nie utuczyć?

Bassety to znane łakomczuchy, które potrafią wykorzystać swój urok osobisty, by wyprosić dodatkowy smakołyk. Niestety, otyłość jest dla tej rasy zabójcza. Każdy dodatkowy kilogram to ogromne obciążenie dla ich długiego kręgosłupa i krótkich łap. Żebra psa powinny być wyczuwalne pod lekkim dotykiem, a talia widoczna.

Wybierając suchą karmę dla Basseta, szukaj produktów o umiarkowanej kaloryczności, ale wysokiej zawartości białka, które pomoże utrzymać masę mięśniową. Ze względu na ryzyko skrętu żołądka (o czym przeczytasz niżej), dzienną porcję należy bezwzględnie dzielić na dwa lub trzy mniejsze posiłki.

W przypadku psów z tendencją do tycia, doskonałym rozwiązaniem będzie karma typu Light / Sterilised, która zapewnia uczucie sytości przy mniejszej podaży kalorii. Warto również rozważyć karmienie mieszane lub oparte na mokrej karmie, która ma większą objętość i jest mniej kaloryczna niż granulat. Jako że jest to rasa duża (mimo niskiego wzrostu), w diecie nie może zabraknąć składników chroniących stawy (chondroityna, glukozamina) oraz kwasów Omega-3.

Dla Bassetów, które mają problem z szybkim połykaniem jedzenia, zbawienne mogą okazać się miski metalowe typu "slow feeder" lub miski na lekkim podwyższeniu, co ułatwia przełykanie i zmniejsza ryzyko zachłyśnięcia.

Zdrowie: Kręgosłup i inne słabe punkty

Basset Hound to rasa chondrodystroficzna (karłowata), co wiąże się z konkretnymi zagrożeniami. Największym wrogiem Basseta jest choroba krążka międzykręgowego (IVDD), czyli dyskopatia. Długi kręgosłup jest narażony na ogromne przeciążenia. Dlatego Bassetom należy bezwzględnie ograniczać chodzenie po schodach (szczególnie w dół) oraz skakanie na i z mebli. Właściciele powinni wnosić psy po schodach lub zainstalować w domu specjalne rampy.

Kolejnym śmiertelnym zagrożeniem jest rozszerzenie i skręt żołądka. Mimo niskiego wzrostu, Basset ma głęboką klatkę piersiową, co predysponuje go do tej przypadłości. Aby temu zapobiec, pies musi odpoczywać minimum godzinę po każdym posiłku. Nie wolno pozwalać mu na bieganie czy tarzanie się z pełnym brzuchem.

Warto również wspomnieć o stawach. Szczenięta Basseta rosną szybko i są ciężkie. Zbyt intensywny ruch w okresie wzrostu może trwale uszkodzić ich stawy łokciowe i biodrowe (dysplazja). Dlatego spacery szczeniaka powinny być kontrolowane i niezbyt forsowne.

Ruch i szkolenie: Praca z Psem Węchowym

Mitem jest, że Basset to leniwy pies, który nie potrzebuje ruchu. To wciąż pies myśliwski, który ma dużą wytrzymałość (choć nie prędkość). Potrzebuje codziennych, długich spacerów, ale w "węchowym" tempie. Dla Basseta przejście 100 metrów może zająć 15 minut, jeśli po drodze jest dużo interesujących zapachów. Pozwól mu na to – węszenie męczy go psychicznie bardziej niż bieganie.

W szkoleniu Basseta zapomnij o metodach siłowych. Ten pies jest zbyt dumny i uparty, by reagować na krzyk. Jedyną drogą do jego serca (i mózgu) jest pozytywne wzmocnienie i... jedzenie. Basset zrobi wiele za smakołyk, ale musi widzieć sens w wydawanym poleceniu. Warto inwestować w zabawki edukacyjne, takie jak zabawki na przysmaki czy maty węchowe, które zaspokoją jego naturalną potrzebę pracy nosem w domowym zaciszu.

Ze względu na specyficzną budowę szyi i siłę, jaką Basset wkłada w ciągnięcie za tropem, tradycyjna obroża może nie być najlepszym rozwiązaniem. Dużo bezpieczniejsze i wygodniejsze będą dobrze dopasowane szelki dla psa typu guard, które nie uciskają tchawicy i równomiernie rozkładają ciężar ciała.

Basset w rodzinie i mieszkaniu

Basset Hound doskonale odnajduje się w roli psa rodzinnego. Jego cierpliwość do dzieci jest legendarna – znosi tarmoszenie i hałas ze stoickim spokojem (choć oczywiście kontakty z dziećmi zawsze muszą być nadzorowane). Nie wykazuje agresji, jest przyjazny wobec gości i zazwyczaj dobrze dogaduje się z innymi psami, a nawet kotami.

Czy Basset nadaje się do bloku? Tak, pod warunkiem, że w bloku jest winda. Wnoszenie 30-kilogramowego psa na 4. piętro, gdy ten zachoruje na kręgosłup lub po prostu się zestarzeje, jest wyzwaniem ponad siły większości ludzi. W mieszkaniu Basset jest zazwyczaj spokojny, większość czasu przesypiając na swoim posłaniu. Pamiętaj jednak o zapewnieniu mu odpowiednio dużego i miękkiego miejsca do spania. Legowiska dla średniego psa, najlepiej z pianką ortopedyczną, będą idealne, by odciążyć jego stawy podczas odpoczynku.

Podsumowanie – czy basset to pies dla Ciebie?

Adopcja lub zakup Basseta to decyzja na lata. To pies, który wniesie do Twojego domu mnóstwo radości, śmiechu i... trochę śliny. Jest idealnym towarzyszem dla osób cierpliwych, o umiarkowanej aktywności fizycznej, które szukają psa o wielkim sercu i jeszcze większej osobowości.

Nie decyduj się na Basseta, jeśli oczekujesz bezwzględnego posłuszeństwa, jesteś pedantem (Basset wnosi sporo piachu na niskim podwoziu i się ślini) lub mieszkasz na wysokim piętrze bez windy. Jeśli jednak zaakceptujesz jego upór, specyficzny zapach i potrzebę bycia blisko człowieka, zyskasz przyjaciela, który będzie Cię kochał bezwarunkowo – każdym kilogramem swojego długiego ciała.